Foglie di 23 milioni di anni per capire il nostro futuro

Il sito di Foulden Maar in Nuova Zelanda è unico al mondo. L’antico cratere di un vulcano ormai spento e diventato lago racchiude al suo interno centinaia di specie fossili perfettamente conservate. E tra queste un letto di foglie vecchie di almeno 23 milioni di anni, che ci riportano indietro ai tempi del Miocene. È qui infatti che i ricercatori hanno trovato un reperto eccezionale, capace di raccontare, per la prima volta, che i livelli di anidride carbonica nell’atmosfera durante quel periodo erano relativamente alti e che alcune piante potevano raccogliere quel carbonio atmosferico in modo più efficiente delle piante odierne, per la fotosintesi. Ovvero hanno scoperto che ad elevati livelli di anidride carbonica è possibile possa corrispondere un’espansione delle foreste della terra.
L’equazione parrebbe semplice: più CO2 = più foreste, ma ovviamente non è così. I risultati, pubblicati sulla rivista Climate of the Past della European geosciences union (Egu) in uno studio, indicano quello che potrebbe essere un parallelo con gli aumenti di anidride carbonica che stiamo registrando in questi ultimi anni.